Islandhäst

Islandshästen är internationellt spridd och välkänd genom omfattande exporter av den under senare årtionden. Den har, som andra raser av olika djurslag på Island, utvecklats utan inflytande av annat material. Den är därför mera tydligt genetiskt distanserad från andra hästpopulationer. Det anses att den närmast är besläktad med den norska fjordhästen och nordlandshästen.

Islandshästar är små och väger normalt 360 – 370 kg med mankhöjd på knappt 140 cm för vuxna hästar. Islandshästen har historiskt haft mycket stor betydelse som rid-, pack- och draghästar i landet, som fick sitt vägnät sent. Numera är användningen nästan helt som sport- och ridhäst.

Utmärkande för islandshästen är en stor färgvariation. Det lär finnas ett hundratal olika beteckningar på varierande färgmönster hos islandshästen på isländska. Den har fem gångarter med tölt och pass utöver de tre vanliga för hästar. Tölten, som anses ha gått förlorad i andra hästraser, är något av ’varumärke’ och symbol för islandshästen och bidrar kraftigt till den stora populariteten världen över.

Andra styrkor hos islandshästen är styrka och uthållighet, lugn och god fruktsamhet och att de är utpräglat lätta att sköta och hantera. Individer av rasen utvecklas ganska sent och blir inte fullt utvuxna förrän i 4 – 5- årsåldern.

Det finns ca 75.000 vinterfödda hästar av rasen i Island (en stor del av alla islänningar är hästägare). Ca 90 % av alla hästar är registrerade i stambok.

Därutöver finns ca 130.000 islandshästar i andra länder.

Stor del av världspopulationen av islandshäst finns registrerad i ett internationellt registreringssystem ( www.worldfengur.com ), som sattes i drift år 2000 och handhas av den isländska bondeorganisationen Baendasamtök. Det innehåller data om över 300.000 islandshästar med härstamning och avelsvärden m.m.

Tvåfargat islandshäst (foto: Jón Eiriksson).